Las fases de la Historia son: Prehistoria (desde los orígenes del hombre hasta la aparición de la escritura), Edad Antigua (hasta el s. V, caída del Imperio Romano), Edad Media (hasta el descubrimiento de América, 1492), Edad Moderna (hasta la Revolución francesa, 1789) y Edad Contemporánea (hasta hoy). La Prehistoria se divide en Edad de Piedra (Paleolítico y Neolítico) y Edad de los Metales (del Bronce y del Hierro). Desde el Neanderthal y el Homo Sapiens, el hombre nómada pasará de habitar en cavernas, de vivir de la caza, de la pesca y de la recolección de frutos silvestres a hacerse sedentario, tras descubrir el fuego, la agricultura y la ganadería, la alfarería, la rueda... Y surgen las primeras civilizaciones (3000 a. C.) en Mesopotamia, que ya conocen la escritura y desarrollan una estructura social que da origen a las primeras ciudades. En la E. del Bronce llegan a la península pueblos agricultores, saben manejar los metales y construyen monumentos megalíticos.