Frente a los anarqusitas y el POUM que defendían ("Guerra y revolución") que había que tomar medidas colectivizadoras para contar con el apoyo popular, el Partido Comunista y los socialistas más moderados preconizaban la unidad para enfrentarse al enemigo. Por ello buscaba la alianza con la buguesía media y los pequeños empresarios y campesinos bajo el lema "primero ganar la guerra". Se tenía la esperanza de ganar así el apoyo de la burguesía, llamada democrática, de Francia e Inglaterra.

Los enfrentamientos llegaron a su culminación en mayo de 1937 con combates en Barcelona entre ambos grupos.